Substack

분석 제공: AppCompare

제가 Substack을 추천할지 판단할 때 먼저 묻는 것은 “무슨 뉴스를 읽고 싶은가”보다 “누구의 글과 목소리를 꾸준히 따라가고 싶은가”입니다. 이 앱은 헤드라인을 빠르게 훑는 뉴스 도구라기보다, 작가와 팟캐스터가 독자와 청취자를 만나는 구독 공간에 가깝습니다. 관심 있는 발행자를 찾아 글을 읽고, 그 사람이 올리는 오디오나 영상을 살펴보는 방식이 중심입니다. 그래서 뚜렷한 취향이 있는 독자에게는 매력적이지만, 편집자가 추린 주요 뉴스만 간단히 확인하려는 사람에게는 콘텐츠가 분산돼 보일 수 있습니다.

처음 시작할 때는 구독보다 탐색이 먼저

처음 앱을 열었을 때 구독 목록을 서둘러 채우기보다는, 이미 관심을 두고 있던 작가나 주제부터 찾아보는 편이 좋습니다. 구독은 피드를 내 취향에 맞추는 유용한 방법이지만, 많이 추가한다고 읽을 시간이 늘어나는 것은 아닙니다. 저는 몇 명의 발행자만 먼저 따라가고, 실제로 다시 찾게 되는 글과 오디오가 무엇인지 살핀 뒤 목록을 조정하는 접근이 부담을 줄여준다고 봅니다.

이 방식에는 작은 이점이 더 있습니다. 어떤 창작자의 글은 흥미롭지만 팟캐스트는 내 생활 리듬과 맞지 않을 수 있고, 반대로 글보다 이동 중 듣기에 좋은 진행자도 있습니다. 형식별로 소비 습관을 따로 판단하면 “좋아하는 사람”이라는 이유만으로 모든 게시물을 챙겨야 한다는 압박이 줄어듭니다. 구독을 관계의 약속이 아니라 관심을 시험해보는 선택으로 생각하면 피드 관리가 한결 현실적입니다.

뉴스 앱보다는 창작자 중심의 구독 공간

Substack은 뉴스·잡지 분야의 무료 앱으로, Substack Inc.가 개발했습니다. 이름을 처음 들으면 뉴스레터 서비스만 떠올릴 수 있지만, 실제로는 글뿐 아니라 팟캐스트와 영상도 함께 접할 수 있는 창작자 중심 플랫폼입니다. 앱의 가치는 기사 수집보다 내가 믿고 싶은 작가나 진행자를 찾아 관계를 이어가는 데 있습니다.

사용 방식도 일반적인 뉴스 앱과 다릅니다. 주요 언론사의 속보를 한 화면에서 모아 보는 대신, 내가 선택한 발행자의 글을 읽고 새로 알게 된 창작자의 콘텐츠를 살펴보는 흐름이 중심입니다. 그래서 관심 분야가 분명하거나 특정 필자의 관점을 오래 따라가고 싶은 독자라면 만족도가 높을 수 있습니다. 반대로 여러 매체의 주요 뉴스를 짧은 시간에 비교하려는 목적이라면 전통적인 뉴스 애그리게이터가 더 편합니다.

앱의 매력은 형식이 한 가지로 고정되지 않는다는 데 있습니다. 긴 글을 읽다가 같은 창작자의 오디오 콘텐츠를 듣거나 영상을 살펴볼 수 있어, 이동 중과 책상 앞에서 서로 다른 방식으로 콘텐츠를 소비하기 좋습니다. 다만 모든 발행자가 모든 형식을 제공하는 것은 아니므로, 앱을 설치했다고 해서 각 주제를 글·팟캐스트·영상으로 모두 만날 수 있다고 기대해서는 안 됩니다.

내 관심사에 맞게 읽는 법

처음에는 추천 콘텐츠를 무작정 많이 따라가기보다, 이미 읽고 있는 작가나 자주 찾아보는 주제부터 정하는 편이 좋습니다. 구독할 대상이 늘어나면 피드가 풍성해지는 동시에 읽을거리도 빠르게 쌓입니다. 저는 관심사를 좁혀 시작한 뒤, 피드에서 실제로 끝까지 읽거나 듣는 콘텐츠를 기준으로 구독을 조정하는 방식이 부담을 줄이는 데 유용하다고 봅니다.

또 하나의 현실적인 활용법은 긴 글과 오디오를 서로 다른 상황에 배치하는 것입니다. 아침에는 글의 제목과 도입부를 살펴 오늘 읽을 것을 골라두고, 걷거나 집안일을 할 때는 팟캐스트를 재생하는 식입니다. 한 앱 안에서 형식이 달라질 수 있다는 장점은 분명하지만, 읽기 목록과 청취 습관을 스스로 정리해야 한다는 점도 함께 따라옵니다.

버전과 출시 정보로 보는 현재의 앱

현재 안내된 버전은 3.7.2이며, 앱은 2022년 10월 3일 출시됐습니다. 이 사실만으로 특정 기능이 언제 어떻게 추가됐는지 단정할 수는 없습니다. 다만 출시 이후 현재 버전까지 앱이 이어져 왔다는 점은, 기존 이용자가 계속 업데이트되는 앱 환경에서 글과 오디오, 영상 중심의 사용을 이어갈 수 있다는 정도로 받아들이는 것이 적절합니다. 구체적인 변경 내역을 확인하지 않은 채 특정 기능이 새로 생겼다고 말하는 것은 정확하지 않습니다.

버전 번호만으로 앱이 이전보다 얼마나 편리해졌는지, 무엇이 달라졌는지를 판단하기는 어렵습니다. 기존 이용자라면 익숙한 구독 피드와 평소의 읽기 흐름이 현재 기기에서 잘 맞는지 확인하는 것이 실질적입니다. 새로 설치하는 사람에게는 업데이트 이력의 추측보다, 자신이 찾는 발행자가 있는지와 그 콘텐츠를 실제로 꾸준히 소비할 수 있는지가 더 중요한 기준입니다. 다음 변화를 지켜볼 때도 발표된 기능 이름만 기대하기보다, 일상적인 탐색과 구독 관리가 자신의 필요에 맞는지 살펴보는 편이 낫습니다.

이미 구독 중인 사람에게 중요한 것

이미 작가를 구독해 읽고 있는 사람에게는 앱의 변화보다 일상적인 사용 흐름이 더 중요할 수 있습니다. 관심 있는 발행자의 새 콘텐츠를 따라가고, 다른 형식의 게시물이 올라왔을 때 앱 안에서 살펴보는 식으로 활용할 수 있기 때문입니다. 다만 오래 쌓인 구독이 늘 편리함으로만 이어지는 것은 아닙니다. 읽지 못한 글이 쌓이면 피드가 할 일 목록처럼 보일 수 있으니, 현재도 꾸준히 찾는 창작자만 남기는 것이 실용적입니다.

구독을 정리할 때는 한꺼번에 모든 발행자를 평가하기보다, 최근에 실제로 읽거나 들은 사람부터 돌아보면 결정이 쉽습니다. 한 달 동안 열지 않은 발행자라도 특별한 글을 기다리는 대상일 수 있으니, 단순히 빈도만으로 끊을 필요는 없습니다. 다만 “언젠가 읽겠다”는 생각만으로 목록을 계속 늘리면 피드의 선택 부담이 커집니다. 다시 찾아볼 이유가 분명한지 묻는 것이 구독을 가볍게 유지하는 좋은 기준입니다.

앱을 고를 때 궁금한 점 중 하나는 비용입니다. 설치와 기본 이용은 무료이며, 특정 창작자의 콘텐츠 이용 조건은 각 발행자의 구독 방식에 따라 살펴보는 편이 좋습니다. 따라서 “앱이 무료인가”와 “내가 관심 있는 모든 콘텐츠를 무료로 읽을 수 있는가”는 서로 다른 질문입니다. 좋아하는 창작자를 찾았다면 구독 전에 해당 발행자의 제공 범위와 조건을 확인하는 습관이 안전합니다.

하루의 틈에 넣어 쓰는 현실적인 방식

예를 들어 출근길에 경제나 문화 분야의 글을 읽고, 저녁에는 같은 관심사의 팟캐스트를 듣고 싶다고 해보겠습니다. 이때 Substack은 여러 발행자의 목소리를 한곳에서 이어서 접할 수 있는 편리한 출발점이 됩니다. 하지만 최신 사건의 사실관계를 여러 언론사 보도로 교차 확인해야 한다면, 한 사람의 뉴스레터만으로 판단하기보다 신뢰하는 보도 매체를 함께 보는 편이 낫습니다. 개인 창작자의 시각을 깊게 따라가는 일과 균형 잡힌 속보 소비는 목적이 다릅니다.

실제로는 출근 전 짧은 시간에 피드를 전부 비우려 하기보다, 제목과 첫 문단을 보고 오늘 읽을 글 하나를 고르는 식이 더 잘 맞습니다. 시간이 부족한 날에는 나중에 다시 읽을 만한 글을 가려두고, 걷거나 집안일을 하는 동안에는 오디오가 있는 발행자를 선택할 수 있습니다. 이처럼 형식을 상황에 맞춰 나누면 앱을 매일 열어야 한다는 부담 없이 활용할 수 있습니다. 반대로 모든 새 게시물을 놓치지 않으려 하면 창작자 중심의 구독이 또 하나의 알림 업무처럼 바뀔 수 있습니다.

이 앱은 콘텐츠를 찾아 읽는 사람뿐 아니라 직접 글이나 오디오 콘텐츠를 발행하려는 사람에게도 의미가 있습니다. 독자는 창작자의 게시물을 구독하며 꾸준히 접할 수 있고, 창작자는 자기 이름으로 콘텐츠를 이어가는 방식을 살펴볼 수 있습니다. 다만 앱을 여는 순간 원하는 주제가 반드시 눈에 띌 것이라고 기대하기보다는, 처음에는 검색과 추천을 통해 적합한 발행자를 찾아가는 과정이 필요하다고 생각합니다.

새로운 발행자를 시험할 때는 한 가지 주제만으로 판단하지 않는 것도 도움이 됩니다. 최근 글의 제목뿐 아니라 실제 글의 길이와 관점이 내가 원하는 깊이에 맞는지 확인하고, 오디오나 영상이 있다면 그 형식이 반복해서 이용할 만한지도 살펴보세요. 몇 개의 게시물을 접한 뒤 구독을 유지할지 정하면, 인기 있어 보인다는 이유만으로 목록을 키우는 일을 피할 수 있습니다. 발견의 즐거움은 분명하지만, 나에게 맞는 창작자를 골라내는 수고는 독자 몫으로 남습니다.

평점과 접근성은 참고 정보일 뿐

이 앱은 평균 4.9점을 기록하고 있으며, 평가는 약 33만 건에 이릅니다. 다운로드 수는 1,000만 회를 넘습니다. 이런 규모는 여러 이용자가 사용하는 앱이라는 참고가 되지만, 개인의 만족도를 보장하지는 않습니다. 실제로는 내가 찾는 주제의 발행자가 있는지, 글과 오디오 중 어떤 형식을 주로 이용할지, 구독 피드를 꾸준히 관리할 수 있는지가 더 중요한 판단 기준입니다.

연령 등급은 3세 이상이며, 최소 운영체제는 9입니다. 이런 조건은 설치 가능 여부를 확인할 때 도움이 되지만, 앱 안의 모든 글이 모든 연령대에 똑같이 적합하다는 뜻은 아닙니다. 주제와 발행자에 따라 내용의 성격이 달라질 수 있으므로 가족 기기에서 사용할 때는 실제로 구독할 계정과 콘텐츠를 살펴보는 편이 현명합니다.

뉴스 앱과 비교하면 Substack은 편집국이 골라주는 헤드라인을 폭넓게 읽기보다, 특정 창작자의 관점과 정기적인 발행을 따라가는 데 더 어울립니다. 소셜 피드보다 긴 글과 오디오를 이어서 소비하고 싶은 독자에게는 구독 대상이 분명하다는 장점이 있습니다. 대신 소셜 플랫폼처럼 짧은 게시물을 빠르게 넘기거나 여러 사람의 반응을 폭넓게 살피려는 용도에는 덜 맞을 수 있습니다. 여러 언론사의 보도를 한 화면에서 비교하려면 뉴스 애그리게이터가, 즉각적인 속보 확인이 우선이라면 기존 뉴스 앱이 더 효율적입니다.

잘 맞지 않을 때는 다른 방식을 고르면 된다

가장 큰 마찰은 콘텐츠의 질과 주제가 발행자마다 달라진다는 점입니다. 좋은 필자를 찾으면 깊이 있는 글을 꾸준히 만날 수 있지만, 구독 대상을 잘 고르지 못하면 피드가 내 관심사와 어긋날 수 있습니다. 앱 자체가 모든 게시물을 같은 기준으로 편집해 보여주는 잡지처럼 작동한다고 생각하면 실망할 가능성이 있습니다. 구독은 클릭 한 번으로 끝나는 선택이 아니라, 이후에도 읽을 가치가 있는지 돌아보는 과정에 가깝습니다.

또한 한 사람의 관점을 오래 따라가는 것은 깊이를 주는 동시에 시야를 좁힐 수 있습니다. 특히 뉴스나 사회 이슈를 읽을 때는 발행자의 주장과 확인된 사실을 구분하고, 중요한 사안은 다른 관점과 보도도 함께 확인하는 편이 좋습니다. Substack은 독립적인 목소리를 발견하는 데 유용하지만, 그 자체가 모든 관점을 균형 있게 정리해주는 뉴스 편집 도구는 아닙니다.

영상과 오디오가 있다는 점도 취향에 따라 장점과 단점이 갈립니다. 읽는 시간을 줄이고 듣기로 전환하고 싶은 사람에게는 반가운 선택지지만, 콘텐츠 형식이 늘면 무엇을 먼저 볼지 결정하기 어려울 수도 있습니다. 저는 새로운 발행자를 발견할 때는 글을 먼저 읽어 내용과 관점을 파악하고, 그 창작자의 오디오나 영상이 실제로 내 생활에 맞을 때 이용하는 순서를 권합니다. 이렇게 하면 형식이 많다는 이유만으로 구독 목록을 불필요하게 키우지 않을 수 있습니다.

그러므로 이미 정해진 주요 뉴스만 보고 싶고, 콘텐츠를 고르거나 구독 목록을 관리하는 데 시간을 쓰고 싶지 않다면 다른 뉴스 앱이 더 편할 수 있습니다. 반대로 특정 작가의 긴 글을 읽고, 같은 사람의 오디오를 생활 속 빈 시간에 듣는 독자에게는 이 앱의 구조가 유용합니다. 모든 사람에게 대체 앱 하나를 권할 수 있는 문제라기보다, 자신이 원하는 것이 넓은 보도 범위인지 지속적인 창작자 관계인지에 따라 도구를 나누는 편이 정확합니다.

누구에게 권하고, 다음에 무엇을 살펴볼까

특정 작가나 전문가의 글을 꾸준히 읽고 싶거나, 뉴스레터와 팟캐스트를 한 흐름으로 소비하고 싶은 사람에게는 잘 맞습니다. 관심 분야를 직접 탐색하고, 구독 목록을 필요에 따라 정리하는 일을 번거롭게 느끼지 않는 독자라면 특히 그렇습니다. 반대로 편집자가 추린 주요 뉴스만 빠르게 읽고 싶거나, 콘텐츠를 따로 구독·관리하고 싶지 않은 사람에게는 더 단순한 뉴스 앱이 편할 수 있습니다.

앞으로 앱을 살펴볼 때는 새 기능이 나왔다는 소문보다, 실제로 내가 따르는 발행자의 콘텐츠가 어떤 방식으로 제공되는지와 업데이트 이후 일상적인 사용 흐름이 달라졌는지를 보는 편이 낫습니다. 현재 버전 정보는 앱의 현 상태를 판단하는 단서일 뿐, 다음에 무엇이 추가될지 예측하는 근거는 아닙니다. 기존 이용자라면 자주 읽는 창작자가 글 외의 형식도 활용하는지 확인하고, 새로 시작하는 사람이라면 적은 수의 구독으로 피드를 시험해보면 자신의 소비 습관에 맞는지 빠르게 알 수 있습니다.

처음 설치하려는 사람이라면 몇 가지 질문에 답해보면 선택이 쉬워집니다. 내가 따라가고 싶은 작가가 있는가, 긴 글이나 오디오를 실제로 소비할 시간이 있는가, 개인의 관점과 보도를 구분해 읽을 의향이 있는가 하는 점입니다. 답이 대체로 그렇다면 무료로 시작해 발행자를 탐색해볼 만합니다. 반대로 주제별로 정리된 속보와 출처 비교가 가장 중요하다면, 이 앱 하나에 기대기보다 편집형 뉴스 서비스를 주된 도구로 두고 필요한 창작자만 별도로 찾아보는 편이 낫습니다.

제 결론은 분명합니다. Substack은 뉴스를 한꺼번에 훑는 앱보다, 내가 선택한 창작자의 글과 목소리를 오래 따라가는 앱으로 볼 때 가치가 큽니다. 무료로 시작해 관심 분야의 발행자를 찾아볼 수 있다는 점은 부담을 낮춰주지만, 좋은 경험을 만들려면 구독을 고르고 정리하는 수고가 필요합니다. 관점 있는 글과 오디오를 일상에 들이고 싶다면 설치해볼 만하고, 편집된 속보와 다양한 매체의 비교가 우선이라면 다른 뉴스 서비스를 함께 쓰는 편이 더 만족스러울 것입니다.